Grado:

Licenciada en Biología, Universidad de Chile - Ph.D., Universidad de Harvard.

Tema de investigación o interés:

Excitabilidad neuronal, Memoria sináptica.

Existen evidencias de que cobre y zinc exógenamente agregados modulan conductancias dependientes de potencial y/o activadas por ligandos en varios tipos neuronales. En el primer proyecto intento determinar si la liberación sináptica endógena de estos iones modula la excitabilidad neuronal en hipocampo de rata y abordar los mecanismos iónicos de esta modulación.

Memoria sináptica: el modelo celular de memoria más usado es el fenómeno de potenciación de largo plazo (LTP) que se refiere a un aumento en la efectividad sináptica dependiente de actividad. En este proceso participa la enzima calcio-calmodulina quinasa II (CaMKII); el segundo proyecto intenta determinar el mecanismo por el cual la inhibición de CaMKII por un péptido (derivado de un inhibidor endógeno selectivo para esta enzima) produce una depresión parcial y sostenida de la transmisión sináptica y revierte la LTP previamente inducida.

En ambos proyectos se hacen registros electrofisiológicos en rebanadas de hipocampo, se utilizan agentes farmacológicos y se harán determinaciones de inmunohistoquímica.

Research Interest:

Neuronal excitability, Synaptic memory.

Exogenously added copper and zinc ions are known to modulate voltage and ligand gated channels in several neuronal types. In one of my current projects I attempt to determine whether the endogenous synaptic release of these ions modulates neuronal excitability in rat hippocampus and which are the ionic mechanisms involved in this modulation.

Synaptic memory: The most used cellular model for memory is the long term potentiation phenomena (LTP) that is defined as an activity dependent increase in synaptic efficacy. The participation of calcium-calmodulin kinase II (CaMKII) in this process is widely accepted and my second current project attempts to determine the mechanism by which inhibition of the enzyme (by a peptide derived from an endogenous selective inhibitor) causes a partial but sustained inhibition of synaptic transmission and reverses previously induced LTP.

Proyectos:

•Cobre y zinc ¿neuromoduladores endógenos? En búsqueda de los mecanismos iónicos. Proyecto Fondecyt 1080670, Investigadora Principal.

•Papel de la interacción entre la Ca2+/calmodulina quinasa II (CaMKII) y el receptor de NMDA en la mantención de la memoria sináptica. Proyecto Fondecyt 1080630, Co-investigadora.

Publicaciones:

•Vergara C., Ramirez B.2004. CNTF, a pleiotropic cytokine: emphasis on its myotrophic role. Brain Research Reviews 47: 161-173.

•Ugarte G, Delgado R, O’Day P M Farjah F, Cid LP, Vergara C, Bacigalupo J Putative ClC-2 chloride channel mediates inward rectification in Drosophila retinal photoreceptors. J. Membrane Biology 207: 151-160, 2005.

•Delgado R., Vergara C., Wolff D. Divalent cations as modulators of neuronal excitability: Emphasis on copper and zinc. Biol Res. 39: 173-182, 2006.

•Aedo F., Delgado R., Wolff D., Vergara C. Copper and zinc as modulators of neuronal excitability in a physiologically significant range. Neurochem. Int. 50: 591-600, 2007.

•Moreno I, Norambuena L, Maturana D, Toro M, Vergara C, Orellana A, Zurita-Silva A, and Ordenes VR. AtHMA1 is a thapsigargin sensitive Ca2+/heavy metal pump. J. Biol. Chem. 283: 9633-41, 2008.

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